期貨交易者是市場(chǎng)的主要參與者，按照進(jìn)入期貨市場(chǎng)的目的不同，期貨交易者可分為套期保值者和投機(jī)者。套期保值者通過期貨合約買賣合同來降低自身面臨的、期貨交易者由于市場(chǎng)變化而帶來的現(xiàn)貨市場(chǎng)價(jià)格波動(dòng)風(fēng)險(xiǎn)。商品期貨的套期保值者通常是該商品的生產(chǎn)商、加工商、經(jīng)營(yíng)或貿(mào)易商等，期貨交易者金融期貨的套期保值者通常是金融市場(chǎng)的投資者、證券公司、銀行、保險(xiǎn)公司等金融機(jī)構(gòu)或者進(jìn)出口商等。投機(jī)者是指運(yùn)用一定資金通過期貨交易以期獲得投資收益的交易者，他們?yōu)槠谪浭袌?chǎng)提供了流動(dòng)性。

按照交易者是自然人、法人劃分，可分為個(gè)人投資者和機(jī)構(gòu)投資者。自然人交易即個(gè)人投資者。與自然人相對(duì)的法人投資者都可稱為機(jī)構(gòu)投資者，其范圍涵蓋生產(chǎn)者、期貨交易者加工貿(mào)易商（對(duì)于商品期貨而言），以及金融機(jī)構(gòu)、養(yǎng)老基金、對(duì)沖基金、投資基金（對(duì)于金融期貨而言）等多種類型。由于期貨市場(chǎng)是高風(fēng)險(xiǎn)市場(chǎng)，與個(gè)人投資者相比，機(jī)構(gòu)投資者一般在資金實(shí)力、風(fēng)險(xiǎn)承受能力和交易的專業(yè)能力等方面更具有優(yōu)勢(shì)，因此機(jī)構(gòu)投資者是穩(wěn)定期貨市場(chǎng)的重要力量。