投資連結(jié)保險(xiǎn)在美國稱作變額保險(xiǎn)（Varible Life Insurance）或變額萬能保險(xiǎn)（Varible Universal Life Insurance），在英國稱作基金連鎖保險(xiǎn)（Unit-linked Insurance），它投資連結(jié)保險(xiǎn)改變了傳統(tǒng)保險(xiǎn)的保證保單現(xiàn)金價(jià)值的方式，采用了保單現(xiàn)金價(jià)值直接與保單項(xiàng)下資產(chǎn)價(jià)值掛鉤的方式，保單的現(xiàn)金價(jià)值隨著保單項(xiàng)下資產(chǎn)價(jià)值的變動而變動。

投資連結(jié)保險(xiǎn)與傳統(tǒng)人壽保險(xiǎn)相比較，其投資連結(jié)保險(xiǎn)通常具有以下特點(diǎn)：第一，其保費(fèi)的繳納與傳統(tǒng)壽險(xiǎn)產(chǎn)品相同，投資連結(jié)保險(xiǎn)是固定的，但保單的保險(xiǎn)金額在保證一個(gè)最低限額的條件下，卻是可以變動的。通常保險(xiǎn)金額與投資收益相關(guān)。第二，開設(shè)獨(dú)立賬戶，保費(fèi)減去費(fèi)用及風(fēng)險(xiǎn)保費(fèi)（又稱死亡給付成本）后被存入獨(dú)立賬戶，保險(xiǎn)人根據(jù)資金運(yùn)用狀況，對投資連結(jié)保險(xiǎn)投資賬戶的資產(chǎn)組合不斷進(jìn)行調(diào)整，保單所有人也可以在不同投資組合中選擇。第三，保單的現(xiàn)金價(jià)值隨著所選擇的投資組合中投資業(yè)績的狀況而變動，某一時(shí)刻保單的現(xiàn)金價(jià)值取決于該時(shí)刻其投資組合中獨(dú)立賬戶資產(chǎn)的市場價(jià)值。投資連結(jié)保險(xiǎn)投資連結(jié)壽險(xiǎn)產(chǎn)品的投資風(fēng)險(xiǎn)是由保單所有人承擔(dān)的，保險(xiǎn)人只是負(fù)責(zé)管理獨(dú)立賬戶。